Shisong è una cittadina adiacente alla città di Kumbo, capoluogo di provincia del dipartimento del Nord Ovest del Camerun. Il dipartimento del Nord Ovest è la regione anglofona del Camerun. Kumbo è una città di circa 100.000 abitanti. La regione del Nord-Ovest conta circa 2 milioni di abitanti.
Il bacino di utenza del CARDIAC CENTRE potrà essere molto più vasto della regione Nord-Ovest del paese anche grazie alle infrastrutture viarie che verranno realizzate nei prossimi anni.

A Shisong all’inizio del secolo scorso si insediarono i Missionari Cappuccini che da lì partirono per evangelizzare questa regione africana.
La presenza della Missione Francescana (attualmente sviluppatissima) fece arrivare nel 1936, le prime sei Suore Francescane da Bressanone (BZ) che costruirono un dispensario sanitario. Quel dispensario sanitario è via via cresciuto fino a essere riconosciuto Ospedale dal Governo del Camerun nel 1952.
Oggi è un grande Ospedale con 340 posti letto e le specialità attive sono: medicina, chirurgia generale, oculistica, odontoiatria, ostetricia e ginecologia, pediatria, malattie infettive.
E’ ancora oggi gestito dallo stesso Ordine Terziario, delle Suore Francescane di Bressanone, che nel frattempo ha costruito altri 3 Ospedali ed altri 64 presidi sanitari sparsi nel territorio per una gestione accurata e capillare dei fabbisogni sanitari della popolazione.

Un progetto per la creazione di un centro di cardiochirurgia in un Paese in via di sviluppo prevede innanzitutto l’identificazione di un Ospedale partner nel paese scelto, al fine di creare insieme il progetto.
La scelta del partner è cruciale per la riuscita del progetto. Il partner è garanzia di realizzabilità e continuità del progetto indipendentemente da variazioni governative o amministrative.
In questa ottica, in base alla nostra esperienza, le Università o gli Ospedali gestiti da Ordini Religiosi rappresentano la migliore scelta. Il St.Elizabeth General Catholic Hospita di Shisong e le Franciscan Sisters che lo gestiscono da quasi 70 anni, in questi primi 3 anni di lavoro insieme hanno pienamente confermato quanto sopra detto.

L’idea iniziale di creare qualcosa di importante per migliorare le opportunità per la salute di questo popolo nasce con il diffondersi dell’Associazione CUORE FRATELLO in San Donato Milanese: fin da subito essa ha potuto avvalersi della presenza decennale in Camerun delle Suore Terziarie Francescane che hanno realizzato una capillare rete di servizi in favore della salute della gente; ed inoltre ha potuto far leva sulla esperienza specifica dell’Associazione Bambini Cardiopatici nel Mondo e della competenza tecnica del “Centro E. Malan” presso l’Istituto Policlinico di San Donato.

Così insieme, si è resa possibile la creazione di un Cardiac Centre (o Cardiac Unit), presso l’Ospedale di Shisong, in favore di bambini e cardiopatici congeniti di quella regione e probabilmente di tutto il Centro Africa. Grazie a questa iniziativa l’Ospedale St. Elizabeth potrà inoltre realizzare un salto di qualità circa le capacità diagnostiche e da buon ospedale di base può aspirare a diventare significativo riferimento principalmente per la diagnosi cardiologica. L’intraprendenza dei partners del progetto, soprattutto le Suore Francescane, fa sperare che questa iniziativa sarà importante anche dal punto di vista sociale, per la crescita globale delle condizioni di vita della popolazione.
In tutti i partners c’è la volontà e la determinazione di arrivare al traguardo finale del progetto: un centro di cardiologia e di cardiochirurgia pienamente autonomo, capace di reggersi con le proprie forze.
Da parte nostra non possiamo che sentirci onorati e stimolati dalla collaborazione con tutti questi "Project Partners".